Lực lượng cứu hộ làm việc trong bối cảnh đường sá chìm trong nước lũ, cầu bị thiệt hại và đường dây điện bị đứt sau cơn bão Helene.

Giới chức các địa phương bị ảnh hưởng cho biết cơn bão đã khiến ít nhất 162 người thiệt mạng ở các bang North Carolina, South Carolina, Georgia, Florida, Tennessee và Virginia. Và số người tử vong vì bão dự kiến ​​sẽ tiếp tục tăng lên khi các đội cứu hộ tiếp cận được những thị trấn bị cô lập và dịch vụ liên lạc viễn thông được khôi phục.

Số người chết tăng lên sau khi quận Buncombe của bang North Carolina báo cáo có 57 người thiệt mạng vào ngày 1/10 (theo giờ địa phương), tăng so với 40 người một ngày trước đó.

Khu vực miền núi bao gồm quận lỵ Asheville chịu ảnh hưởng nặng nề nhất của bão Helene - cơn bão mà Bộ trưởng Bộ An ninh Nội địa Mỹ Alejandro Mayorkas cho biết là có "quy mô lịch sử". Ông Mayorkas nói với các phóng viên tại Nhà Trắng rằng quá trình phục hồi sau bão sẽ cần tới hàng tỷ USD và kéo dài trong nhiều năm.

Nhà di động bị phá huỷ và xe cộ bị hư hại nằm rải rác sau bão Helene tại Hendersonville, bang North Carolina, ngày 1/10 (Ảnh: AP)

Tổng thống Mỹ Joe Biden cam kết sẽ "khởi động quá trình phục hồi này" sau khi nói chuyện với các Thống đốc và các nhà lãnh đạo khác tại những khu vực bị ảnh hưởng.

Hàng trăm người đã được báo cáo là mất tích. Con số này dự kiến ​​sẽ giảm khi nhiều dịch vụ viễn thông hoạt động trở lại và các nhân viên cứu hộ có thể tiếp cận những khu vực xa xôi.

Trong một cuộc họp báo, Thiếu tướng Todd Hunt cho biết Lực lượng Vệ binh Quốc gia bang North Carolina đã giải cứu hơn 500 người. Họ triển khai máy bay trực thăng để vận chuyển hàng tiếp tế và nhân viên cứu hộ, giải cứu những người sống sót và vật nuôi trên đường đi.

Theo Bộ trưởng Bộ Y tế bang Kody Kinsley, số khách hàng bị mất điện đã giảm xuống còn 420.000 từ mức đỉnh điểm 1 triệu ở bang North Carolina. Nước sạch còn khá khan hiếm.

Theo trang web Poweroutage.us, tổng cộng 1,5 triệu ngôi nhà và doanh nghiệp tại 6 bang từ Florida đến West Virginia vẫn không có điện vào sáng 1/10.