Tan trường trung học McIntosh ở thành phố Peachtree, Georgia, một nhóm thanh thiếu niên kéo nhau về bãi đậu xe, tay cầm chiếc chìa khóa. Tình trạng ùn tắc giao thông thường xuyên xảy ra vào khung thời gian này và người ta có thể dễ dàng bắt gặp tại vô số trường trung học trên khắp các vùng ngoại ô. Tuy nhiên, ở ngôi trường McIntosh này lại khác. Hầu hết học sinh không lái ô tô. Họ lái xe golf nhỏ.

Với khoảng 9.300 xe golf trên tổng số 13.000 hộ gia đình, thị trấn cách Atlanta 31 dặm về phía tây nam này có thể là khu vực thân thiện nhất với xe golf. Nhiều trung tâm mua sắm và tòa nhà công cộng cũng cung cấp bãi đậu xe dành riêng cho loại xe này. “Xe golf thực sự là bản sắc của chúng tôi”, Thị trưởng Kim Learnard cho biết.

Nhiều thành phố khác tại Mỹ cũng sử dụng xe golf làm phương tiện di chuyển, song Peachtree là ‘thân thiện’ nhất bởi xe golf gắn liền với cuộc sống địa phương.

“Không có xe golf, chúng tôi cũng chỉ giống những nơi khác mà thôi”, Thị trưởng Thành phố Peachtree Kim Learnard cho biết.

Xe golf lần đầu tiên xuất hiện ở Peachtree sau khi một sân golf mở cửa vào giữa những năm 1960. Hầu hết đều nhận ra loại phương tiện này rất tiện lợi.

Vào những năm 1970, Georgia miễn trừ luật xe cơ giới của bang dành cho xe golf, đồng thời trao quyền cho các khu vực pháp lý địa phương thiết lập quy tắc riêng. Bất kỳ ai từ 16 tuổi trở lên đều có thể lái xe dù có bằng lái hay không. Thanh thiếu niên cũng có thể lái xe cùng người lớn ở ghế trước nếu chúng đủ 12 tuổi.

Tại Peachtree City Golf Cars, một đại lý địa phương chuyên bán, cho thuê và sửa chữa, xe golf mới có giá khoảng 13.000 USD/chiếc 4 chỗ và 16.000 USD/chiếc 6 chỗ - nhiều nhất cũng chỉ bằng ⅓ giá một chiếc ô tô mới trung bình. Hầu hết xe golf đều chạy điện, sạc tại gara hoặc các trạm công cộng có sẵn tại thư viện thị trấn, siêu thị địa phương và các hãng bán lẻ.

Heidi Becker, một nhà môi giới bất động sản địa phương của Keller Williams, cho biết những con đường dành cho xe golf giúp nâng cao giá trị bất động sản tại thị trấn. Doanh số bán nhà trung bình đạt 600.000 USD trong tháng 6, cao hơn nhiều so với mức trung bình tại Quận Fayette. Money và Realtor.com cũng đã xếp Peachtree City vào bảng xếp hạng những nơi đáng để sống.

“Mọi người vẫy tay và chào nhau trên đường dù không hề quen biết”, một người dân kể.

Một nghiên cứu hồi năm 2007 của Đại học Lancaster ở Anh cho thấy đường dành cho xe golf ở thành phố Peachtree có thể giúp giảm chi phí vận chuyển và sự cô lập xã hội vốn có.

Theo Bloomberg, người ta liệt xe golf vào phân khúc xe điện mini. Với kích thước nhỏ gọn và khả năng sạc pin hiệu quả, dòng xe này có thể giải quyết hai trong số những thách thức về tình trạng giao thông vận tải tại Mỹ, bao gồm giảm số ca tử vong trên đường và cắt giảm lượng khí thải nhà kính.

Được biết, xe siêu nhỏ xuất hiện từ thời kỳ đầu của kỷ nguyên ô tô, khi tình trạng thiếu nhiên liệu sau thế chiến thứ II khiến các nhà sản xuất tiết kiệm chi phí nguyên vật liệu. Hầu hết những chiếc xe nhỏ sau đó đã biến mất khỏi châu Âu vào những năm 1960, song vẫn tồn tại ở thị trường châu Á, trong đó có Nhật Bản. Nhờ cuộc cách mạng điện khí hóa, xe mini một lần nữa tái sinh và trở nên phổ biến, hiện chiếm khoảng 40% doanh số bán ô tô đất nước mặt trời mọc.